Aniversario 2026

Nuestra historia

La Universidad Austral de Chile nació hace 72 años en Valdivia como resultado de un movimiento colectivo, ciudadano y descentralizador, liderado por su Rector fundador, Eduardo Morales Miranda, médico y filántropo que logró impulsar, junto a destacados hombres y mujeres de esta lluviosa ciudad, la creación de esta casa de estudios superiores.

Este sueño se fue gestando lentamente hasta que “Eduardo Morales apresuró el paso, logrando el respaldo en enero de 1954 de un grupo de valdivianos, especialmente empresarios, profesionales y autoridades locales”, según destaca el libro Historia de la Universidad Austral de Chile (1954-2003). Su historia en el contexto universitario nacional, del historiador y académico de la Facultad de Filosofía y Humanidades, Dr. Fabián Almonacid.

En ese proceso destaca la figura del senador valdiviano Carlos Acharán Arce, quien desempeñó un papel decisivo al impulsar mecanismos que permitirían a la naciente institución contar con los recursos necesarios para funcionar, crecer y proyectarse en el tiempo, asumiendo un rol clave en el Congreso.

En este sentido, el artículo publicado en la Revista Austral de Ciencias Sociales, “Los desafíos de crear y sostener una universidad regional: pasado y presente de la Universidad Austral de Chile”, escrito también por el Prof. Fabián Almonacid Z. y publicado en diciembre de 2017, destaca que, durante la discusión de la reforma tributaria de 1954 —que entregaría por primera vez un financiamiento estatal permanente a las universidades—, Acharán Arce propuso que la Universidad Austral de Chile recibiera parte de los fondos estatales destinados a la investigación universitaria, pese a que la institución aún no contaba con reconocimiento legal definitivo.

La propuesta fue rechazada inicialmente por la Cámara de Diputados. El senador, sin embargo, insistió ante el Senado el 11 de agosto de 1954, defendiendo la necesidad de entregar recursos a la universidad para permitir su funcionamiento y responder a las necesidades educacionales de la población del sur de Chile.

Pocos días después, la Ley N.º 11.575, publicada el 14 de agosto de 1954, estableció un mecanismo de financiamiento estatal por veinte años para las universidades y creó el Consejo de Rectores. La Universidad Austral de Chile quedó incorporada a este sistema, lo que además le permitió acceder a préstamos respaldados por esos ingresos.

Para una institución que recién iniciaba su trayectoria, este respaldo significó mucho más que una ayuda económica inicial: representó la posibilidad concreta de consolidar su proyecto universitario.

Posteriormente, y tal como señala el libro Nace una Universidad (Santiago, 1977), escrito por la periodista Lidia Baltra Montaner, “el 07 de septiembre de 1954, a las 11.00 horas, en el Salón Rojo de la Moneda, con asistencia de los Ministros, del Alcalde valdiviano, parlamentarios de la provincia, el Consejo Universitario y socios del Círculo Valdiviano, don Carlos Ibáñez del Campo firmó el Decreto que daba vida legal a la Universidad”.

El texto también menciona que “el 12 de marzo de 1955, un solemne desfile encabezado por el General Ibáñez, Ministros de Estado, socios de la Universidad Austral, colegiales y profesores, se encaminó al Teatro Cervantes”. Fue allí donde las autoridades universitarias y los académicos estrenaron la tradicional toga y el birrete que caracterizan a la UACh.

A 72 años de este hito fundacional, la Universidad Austral de Chile se proyecta hacia el futuro con una sólida trayectoria, en la que la resiliencia, la adaptación al cambio, la determinación y la persistencia han sido claves para su crecimiento y consolidación. Como bien señaló su Rector fundador en su libro de remembranzas: “Los tiempos van cambiando, pero el sueño que yo tuve, y el ideal que lo sostenía, siguen plenamente vigentes”.

Con más de siete décadas de vida, esta casa de estudios superiores se ha posicionado en nuestro país y en el mundo, realizando sólidos aportes al desarrollo nacional y regional desde sus Campus Isla Teja y Miraflores, en la capital de la Región de Los Ríos; su Campo Clínico Osorno; su Sede Puerto Montt, y su Campus Patagonia, en Coyhaique.

Testimonios audiovisuales de nuestra historia

La historia de la Universidad Austral de Chile. 66 años.